Novomaticin perivihollinen — Pietarista käsin toimiva slottipeliliiga
Vuonna 1980 itävaltalainen miljardööri Johann Graf, joka oli tehnyt isot rahat takavuosikymmeninä myymällä pubeihin, kahviloihin ja ilotaloihin ihan tavanomaisia flipperipelejä, päätti perustaa uhkapelialan yrityksen. Sen yrityksen nimeksi valittiin Novomatic. Se toimii nykyisin Itävallasta käsin, mutta sillä on toimipaikkoja 43 maassa. Novomatic teki vuonna 2012 voittoa 359 miljoonaa euroa. Se summa olisi voinut olla ”kivempi” tasaluku, kuten 360 miljoonaa, mikäli venäläiset eivät olisi vetäneet välistä. Novomatic nimittäin valmistaa epätäydellisiä slottipelikoneita.
Alkuvuodesta 2011 lähtien ilmeni nimittäin eri puolilla Keski- ja Itä-Eurooppaa sijaitsevissa kasinoissa omituisia asioita. Kasinoissa havaittiin kuinka heidän Novomatic-slottipelinsä syöksivät enemmän rahaa ulos kuin olisi pitänyt olla mahdollista. Slotit olivat kuin taikaiskusta menettäneet eräiden pelaajien edessä etunsa — se kuuluisa väittämä ”talo voittaa aina” ei pitänyt enää paikkansa.
Tässä vaiheessa mysteeritarina siirtyy parin vuoden takaisiin, siis vuoden 2009 aikaisiin, tapahtumiin vähän niin kuin elokuvaohjaaja Quentin Tarantinon The Hateful Eight -elokuvassa. Palataan siis aikaisempaan kohtaukseen.
Vuosi 2009. Venäjä.
Heinäkuussa 2009 venäläisiltä evättiin uhkapeliviihde. Kasinot suljettiin. Se tapahtui radikaalilla päätöksellä yhden yön aikana. Sen arveltiin johtavan tilanteeseen, jossa 300 000 ihmistä kertaheitolla menetti työpaikkansa. Esimerkiksi ylellisen Metelitsa-kasinon edustaja Yuri Boyev antoi tuohon aikaan uutistoimisto Reutersille pelimaailman fiiliksiä hyvin kuvaavan kommentin: ”Oloni on karmiva. Annoimme juuri monoa tuhannelle työntekijälle.” Presidenttinä vuonna 2006 ollut Vladimir Putin halusi tuohon aikaan rajoittaa uhkapelaamisen vain neljälle erityisalueelle.
Mutta mitä tuolla kaikella on tekemistä Novomaticin kanssa? Jatketaan siis tarinan avaamista: niiden tuhansien työttömäksi jääneiden venäläisten joukossa oli tietenkin yritteliäitä miehiä ja naisia, joilla oli paljon kokemusta uhkapeleistä. Heillä oli asiantuntemusta ja kontakteja. Heillä oli myös liikeidea.
Putinin ideoiman lakimuutoksen jäljiltä Venäjällä oli tuhansittain slottipelejä alelaareissa, loppuunmyynneissä ja huutokaupoissa. Osa niistä slottipeleistä päätyi harrastajien käsiin aivan kuten Suomessa pieni osa pajatsoista, mutta osa pelikoneista päätyi juuri niiden yritteliäiden ex-kasinotyöntekijöiden käsiin.
Tässä vaiheessa näyttämölle astuu 37-vuotias Venäjän kansalainen, Murat Bliev. Bliev työskenteli pietarilaisille kasinoalan yrittäjille. Blievin pomot olivat hankkineet slottipelejä tutkiakseen niitä. He yrittivät löytää niiden ohjelmakoodista heikkouksia, tai suoranaisia virheitä. Jokin heikkous olikin löytynyt Novomaticin valmistamista slottipeleistä. Novomaticin pelejä oli rämpätty valtavat määrät ja valtavalla pelikertojen otannalla oli löytynyt jonkinlainen toistuva kuvio. Se kuvio liittyi koneen näennäissatunnaislukugeneraattoriin, jonka siemennumero oli eräiden pyöräytysten kohdalla mahdollista päätellä. Sitä kautta pelaaja pääsi etulyöntiasemaan! Se kuulostaa tietenkin liian helpolta ollakseen totta, ja sitä se olikin.
Bliev ja 25 muuta pelaajaa matkusti eri puolille maailmaa — Yhdysvaltojen Kaliforniaan, Romaniaan, Peruun, Kiinan Macauhun ja muualle — pelaamaan slottipelejä. He pelasivat pelejä kännykkä kädessään. He nauhoittivat jokaisen pyöräytyksen kännykällä. Sitten videoklippi lähetettiin Pietariin analysoitavaksi. Analysoinnin jälkeen Bliev ja kollegat saivat kännykässään olevaan appiin eräänlaisia ajoitusmarkkereita. Niiden markkerien tehtävä oli laittaa puhelimen vibraattori värisemään noin 0,25 sekuntia ennen kuin pelaajan piti napsauttaa slottipelin pyöräytysnappia.
0,25 sekuntia, eli sekunnin neljäsosa, on suunnilleen se aika mikä ihmiseltä menee reagoimiseen jos hän on keskittynyt tehtäväänsä. Blievin pelatessa Novomaticin slottia hän siis yritti reagoida ajoissa saamaansa värinähälytykseen. Usein ajoitus ei osunut oikeaan, mutta joskus se osui. Se kasvatti mahdollisuuksia voittaa. Tällä tavalla pelaaja sai parannettua etuaan pelikoneeseen nähden. Yksittäiset slottipelaajat saivat nyhdettyä Yhdysvalloissa noin 10 000 Yhdysvaltain dollaria päivässä.
Murat Bliev jäi viranomaisten kouriin vuonna 2014. Hänet saatiin kiinni Yhdysvalloissa, jossa hän oli reissannut kolmen muun saman alan miehen kanssa. Tämä tarina on sinun silmiesi edessä juuri Blievin takia. Hän teki yhteistyötä FBI:n kanssa lyhentääkseen vankeustuomiotaan. Hänet laitettiin pariksi vuodeksi vankeuteen, ja sen jälkeen hänet karkotettiin Yhdysvaltojen maaperältä.
Pietarista käsin johdettavat operaatiot ovat edelleen käynnissä. Ne ovat tietenkin kehittyneet. Koska Singaporin viranomaiset pidättivät Tsekin kansalaisen Radoslav Skubnikin, on tiedossa, että 90 prosenttia slottiliigan huijaamista voitoista menee takaisin Pietariin. On tiedossa myöskin etteivät liigan ”kentällä toimivat operaattorit” enää pidä kännykkää kädessään vaan takkinsa tai paitansa rintataskussa niin että sen kamera nauhoittaa peliä ja lähettää sen suoraan Pietariin luultavasti Skypen kautta. Nyt ainoa keino havaita sellainen slottiliigan pelaaja on, että pelaaja robotinomaisesti pitää sormeaan pyöräytyspainikkeella ja napsauttaa sitä viiveellä. Aivan kuten kuka tahansa.